数控加工设备正有序运转，进行着炭电极的外圆加工作业，使产品外径达到规格要求……这是《科学导报》记者4月8日在山西三元炭素有限责任公司（以下简称“三元炭素”）炭电极机加工车间看到的情景。
一季度是三元炭素全年发展的关键节点，不仅是奠定市场信心的基石，更是决定全年投资与生产走向的“风向标”。三元炭素作为炭素制品领域的佼佼者，集基础研究、产品开发、生产销售于一体，始终紧跟市场需求，不断探索新技术、新工艺，持续优化产业结构，从炭电极、石墨烯电极，到开发新型的特种石墨、碳碳复合材料等一系列高性能炭材料产品，满足不同行业的多样化需求。三元炭素旗下主导产品炭电极，凭借先进工艺与卓越质量，深受市场认可。
据了解，碳基材料是一种古老又年轻的材料，从生活必需品到顶端科技宇航座舱，人们都能看到碳基材料的身影。位于朔州的三元炭素是山西省第二批重点产业链“链主”企业，拥有全球客户50多家。三元炭素董事长武建国表示，要抓住当前硅碳负极、碳碳复合材料等千亿级市场的强劲需求，拉动上游煤焦油、煤沥青等煤化工产业高质量发展，与下游新型储能产业链、光伏产业链、半导体产业链构建链与链协同发展体系，为全省推动制造业振兴升级和实现新型工业化作出更大贡献。
20世纪80年代末，改革开放大潮如火如荼，冶金工业迅猛发展，炭电极作为炭素材料关键的一种，是金属硅生产中最重要的功能型消耗材料，具有导电、耐高温、耐腐蚀、抗氧化性较强等特点，长期被国外企业所垄断。30多年前，在国企工作多年的武建国决定回乡创业，有多年相关工作经验的他，使企业从创建之初就瞄准国际标准，高起点、高标准潜心钻研炭素制品，经过8年多的时间，终于研发出矿热炉用炭电极，实现了中国矿热炉冶炼导电材料更新换代的一次飞跃。2000年10月，在北京召开的“国际铁合金交流洽谈会暨展示会”上，武建国作了题为《大型炭电极的制造及应用》的演讲，引起了国内外与会代表的强烈反响，受到了大会的高度赞誉，拉开了国内金属硅冶炼企业扩容增产增效的序幕。
在企业不断成长的过程中，武建国及其团队逐渐意识到，想要长期可持续发展，急需构建相对独立的技术创新体系，建立集科技决策咨询、科研人才培养、科技成果开发应用于一体的技术中心，为企业创新发展提供源动力。2007年，三元炭素研发团队改组成立企业技术中心，在科研人员的共同努力下，技术中心相继研发出石墨电极、针状焦、碳纤维等一系列新产品以及装备技术。三元炭素的发展得到了上级有关部门和社会的一致好评和认可，先后被评为“高新技术企业”“质量信誉AA级企业”“山西省名牌产品”“山西省制造业百强企业”“山西省专精特新中小企业”等。
从2021年开始，三元炭素升级组建新型功能碳材料省技术创新中心，向零碳革命、数智革命进军，初步研发出了硅碳负极材料、碳纤维及其复合材料和高密高强石墨烯材料，走出了山西省打造碳基新材料领域一流创新生态的崭新步伐。
十年磨一剑，2023年10月，三元炭素的特种石墨试生产成功，不仅生产周期大幅缩短，能耗也下降了30%，智能化、零排放成为亮点，开创了全球炭素生产短流程制备的先河。目前，三元炭素还在不断拓展着碳基新材料的大版图，他们联合中南大学、中国科学院、山西煤化所等，持续推进短流程、低成本、高品质碳基材料开发，一系列产品及装备技术已经走出实验室，具备中试和产业化应用条件。
武建国表示，作为新晋“链主”企业，未来，三元炭素将加强产业链协同合作，助推上下游企业联动成长，全力推动碳基新材料全产业链做强做优做大。
科学导报记者 杨洋
