农林废弃物主要包括秸秆、稻壳、食用菌基质、边角料、薪柴、树皮、花生壳、枝桠柴、卷皮、刨花等。
农林废弃物来源于植物，主要是由C、H、O、N、S等组成，是植物光合作用的产物，与化石能源如石油、煤炭、天然气等相比，特点如下：可再生性，众所周知传统的化石能源属于不可再生能源，大量使用该种能源会面临严重的能源危机。农林废弃物来源于植物，可以通过植物的光合作用进行再生，与太阳能、风能、潮汐能等都属于可再生能源；可持续性，国家十二五提出了社会发展的可持续性，这其中也包括能源的可持续性。农林废弃物由于具有可再生性，因此，通过合理的利用、科学的规划可以实现其可持续性；资源丰富，我国是农业大国，生物质种类多样、分布广泛，资源丰富。研究统计表明，我国每年农林废弃物达到7亿多吨，可用作能源用途的约为3.5亿吨，折合1.8亿吨标准煤，资源丰富，发展潜力巨大。
