向活斑马鱼体内注射一种凝胶,当凝胶与受体自身化学物质混合时,就可以转化为导电聚合物。
植入式电子设备或电路在医学领域有许多潜在应用,比如帮助大脑与假肢交流,甚至增强记忆。但传统电子材料植入体内后会发生炎症或产生疤痕,并且其在活体组织内经常会出现恶化,最终停止工作。
Berggren说,尽管科学家在开发柔软、灵活的电极方面已经取得了进展,但很难以非侵入性的方式将它们植入人体内,特别是将其插入大脑深处。Berggren团队希望创造出一种导电、长期稳定、无毒、可注射的植入材料。
他们此次开发的混合物是以酶作为“组装分子”的凝胶,将其注入活体组织后,会与体内常见代谢产物——葡萄糖和乳酸发生反应,最终聚合成一种更加坚固但仍然柔软的材料。
研究人员与瑞典隆德大学化学生物学家Roger Olsson领导的小组合作,使用这种方法在活斑马鱼的鳍和大脑内产生了聚合物“电极”。他们还将其用于水蛭的神经组织,以及鸡、猪和牛的肌肉组织。
研究人员还需要做更多的测试来确定这种方法的安全性。Inal说,将这种凝胶注入斑马鱼的大脑后,虽然没有发现斑马鱼有任何异常行为,但仍需要观察可能产生的长期慢性反应。