直肠癌，作为结直肠癌的一种常见类型，是发生在乙状结肠直肠交界处至齿状线之间的恶性肿瘤。近年来，其发病率在全球范围内呈上升趋势，对个人、家庭和社会造成了沉重的负担。然而，通过深入了解直肠癌的风险因素、早期症状及有效的预防和治疗手段，我们能够在很大程度上守护生命的“肠道防线”。
一、直肠癌的风险因素
直肠癌的发生与多种因素密切相关，主要包括遗传、环境、饮食、生活方式及肠道疾病等。
1.遗传因素。家族中有结直肠癌病史的人患病风险显著增加。特定的基因突变或遗传综合征，如遗传性非息肉病性结直肠癌，都会增加患病风险。
2.环境因素。长期暴露于某些化学物质、污染物或放射性物质中，可能增加结直肠癌的发病风险。例如，长期接触石棉、某些重金属及某些农药等，都可能对肠道健康产生不良影响。
3.饮食习惯。高脂肪、低纤维的饮食习惯是直肠癌的一个重要风险因素。高脂肪饮食可促进肠道内胆汁酸和胆固醇的生成，增加肠道细胞癌变的风险；而膳食纤维有助于促进肠道蠕动，减少有害物质在肠道内的停留时间。此外，长期摄入过多的红肉和加工肉类，以及含有亚硝胺盐及其化合物的食物，也可能增加直肠癌的风险。
4.生活方式。缺乏运动、肥胖、吸烟、饮酒等不良生活习惯均可增加直肠癌的发病风险。这些行为可能导致身体机能下降、免疫力下降，从而增加癌症的发生概率。此外，长期的精神压力也可能影响免疫功能，间接促进癌症的发生。
5.肠道疾病。某些肠道疾病，如炎症性肠病（如溃疡性结肠炎和克罗恩病）、肠道息肉等，如不及时治疗，可能发展为结直肠癌。这些疾病可能导致肠道炎症、损伤和修复过程异常，从而增加癌变的风险。
二、直肠癌的症状与诊断
直肠癌的早期症状可能并不明显，容易被忽视。然而，一些细微的变化可能预示着疾病的发生。
1.早期症状。部分患者可能会出现轻微的腹部不适、消化不良、排便习惯改变（如便秘或腹泻，或两者交替出现）、粪便形状改变（变细、变扁）等。这些症状虽然不典型，但持续存在时应引起注意。
2.中晚期症状。随着肿瘤的生长和扩散，症状会逐渐加重。常见的症状包括便血（鲜红色或暗红色血液与粪便混合）、腹痛（持续性或间歇性）、腹部肿块、肠梗阻（表现为腹胀、呕吐、停止排气排便）、体重下降、贫血、乏力等。然而，这些症状并非直肠癌所特有，其他肠道疾病也可能出现类似表现。
3.诊断方法。直肠癌的诊断主要包括直肠指检、结肠镜检查和粪便隐血试验等。直肠指检是一种简单、经济且有效的检查方法，可以发现低位的直肠癌及其他直肠病变。结肠镜可以直接观察到结肠和直肠内部的情况，能够发现息肉、肿瘤等病变，并可以取组织进行病理检查以明确诊断。粪便隐血试验则用于检测粪便中是否有微量的血液，对筛查有重要意义。
三、直肠癌的预防与治疗
预防直肠癌的关键在于改变不良的生活方式和饮食习惯，以及定期进行筛查。
1.预防措施。（1）调整饮食习惯。增加膳食纤维的摄入，多吃蔬菜、水果、全谷物等富含膳食纤维的食物；减少高脂肪、高蛋白、高热量食物的摄入，避免食用过多的红肉和加工肉类。（2）保持健康的生活方式。适量运动，保持每周至少150分钟的中等强度有氧运动，以及每周至少2次的力量训练；戒烟限酒，避免长期的精神压力。（3）定期体检和筛查。对于50岁以上的人群，应定期进行结直肠癌的筛查，如粪便隐血试验、结肠镜检查等。对于有家族病史、肠道慢性炎症等高危因素的人群，筛查的年龄应提前。
2.治疗方法。（1）手术治疗。手术是直肠癌的主要治愈方法。随着医疗技术的进步，腹腔镜微创手术已成为主流选择。对于超低位的直肠癌，可借助于腹腔镜或机器人施行低位直肠癌根治术或经肛全直肠系膜切除术，多数情况下能够在保留患者肛门及其功能的同时，实现肿瘤的精准切除。（2）化疗与放疗。化疗和放疗常作为手术前后的辅助治疗手段，以降低复发风险或控制肿瘤的生长。（3）靶向治疗与免疫治疗。针对特定分子靶点的靶向治疗和激活人体自身免疫系统的免疫治疗，为直肠癌患者提供了新的治疗选择。
总之，直肠癌作为一种严重威胁人类健康的恶性肿瘤，其发病率的上升引起了广泛的关注。然而，通过深入了解其风险因素、早期症状及有效的预防和治疗手段，我们能够在很大程度上降低其发病风险，提高治愈率和生存率。
朱小宝 桂林医学院第二附属医院
