投身于猪遗传育种事业长达30余年，只因他有一个梦想—推动我国从“养猪大国走向养猪强国”。为了这个梦想，他心无旁骛、刻苦钻研，以一颗科研报国的赤子之心，勇攀科技高峰，为推动行业科技进步、提升产业核心竞争力、推动生猪产业转型升级而不懈奋斗，他就是山西农业大学副校长李步高。
李步高讲解重点成果转化与技术集成推广内容
李步高，山西省青年三晋学者特聘教授、山西省生猪种业工程研究中心主任、山西省科技创新重点团队带头人，兼任国家畜禽遗传资源委员会猪专业委员会委员、全国生猪遗传改良专家委员会委员、山西省猪产业技术体系首席专家等众多学术职务。从业多年，李步高带领团队致力于动物遗传改良理论和技术开发，创新了多品种聚合育种方法，创建了以少量我国地方猪种血液（<10%）改造提升国外猪种性能进行华系猪育种新模式，突破了地方品种血液比例不能低于20%的传统育种思路，建立了双轨式杂交固定、多品种分步导入的两步法育种体系，为我国高效优质“华系”猪培育提供了重要的参考范式。
笃行不怠勇做遗传育种的“追光者”
1989年，李步高考入山西农业大学畜牧系，潜心学习畜牧专业知识，并先后攻读山西农业大学动物遗传育种和繁殖学专业硕士及博士学位。在毕业留校之际，李步高将能培育出与国外品种同台竞争的华系猪种作为始终不变的追求，毅然决然地开始了他的养猪事业。
“当时，我国畜牧业发展较为缓慢，猪肉的产量和品质较低，国家需要培养一批青年人才投身研究，用科技力量推动畜牧业实现突破发展。”李步高如是说。
山西农业大学在猪遗传育种研究领域有着悠久的历史，始终代表着山西生猪品种研究和选育的最高水平，在全国猪遗传育种领域也有较大影响。20世纪70年代初，被誉为“中国养猪科技重要奠基人”之一的张龙志教授收集整理马身猪种质，并对其特性进行研究，培育出“山西黑猪”新品种；20世纪90年代初，周忠孝和郭传甲两位教授秉承传统、接力奋进，一举培育出了“太原花猪新”“新山西黑猪”“新太原花猪”等一系列品系；1993年，李步高接过山西农业大学猪遗传育种“接力棒”，开始了他的“养猪强国梦”。
“对于动物来说，品种培育需要很长时间，我们需要利用现代育种技术，把好的基因留下，不好的及时淘汰，这个过程不能急。当时学校的育种基地在大同，而选育时间基本集中在每年春节前后，那时当地的气温经常是零下十几摄氏度，几百头猪都要进行性能测定和数据采集，我的导师周忠孝带领我们在室外一待几小时，冻得都麻木了。”聊起当时的那段经历，李步高感慨万千。
养猪的艰苦并没有动摇李步高科研的初心和决心。在老师们的支持下，他带领团队潜心研究，在猪种遗传种质创新和保护开发利用等研究领域取得丰硕成果，先后主持和承担了“山西马身猪种质资源保护与开发”“山西白猪优质猪肉与体系的构建与示范”“山西SD-II系猪及其高效杂优猪的生产示范”“山西瘦肉型猪SD-III遗传优化及配套应用技术开发”“山西白猪产仔母系及其杂优猪的生产与推广”等16个国家和省部级重大项目。
“品种培育属原始创新成果，特别是其中优良基因的获取，具有重要意义。现在猪遗传育种事业的接力棒传到我们这一代手上，绝不能搞砸，即使发展不了，也一定要传承好……”谈及猪遗传育种事业的发展情况，李步高强调最多的仍旧是“责任”。
求新逐浪争做良种攻关的“先行者”
2014年3月5日，农业部发出公告：由山西农业大学等单位联合培育的“晋汾白猪”正式通过国家畜禽遗传资源委员会组织的审定，并以“农01新品种证字第24号”获得《畜禽新品种证书》。这是山西省第一个通过国家审定的猪新品种，也是当时全国第12个猪新品种，曾两次列入国家主导品种，山西猪种从此有了“国字号”。
“‘晋汾白猪’优势突出，极具推广潜力，其体型外貌基本一致，全身白色被毛，体质紧凑结实，遗传性能稳定；较好地聚合了本土猪种与引进猪种的优良基因优势，具有繁殖力高、生长速度快、肉质好、抗病能力强、杂交优势明显等特点，尤其是育成率高达97.08%，利用该品种与杜洛克猪杂交生产的商品猪，饲料报酬高，特别适合集约化生产。”李步高说。
一摞摞难以理解的资料，一次次不断重复的实验，一遍遍从头再来的尝试……历经三代人20余年的持续接力，李步高成功培育出“晋汾白猪”，堪称山西猪育种史上一项最重要的突破，在全国范围内取得良好的经济社会效益，开启了山西生猪种质创新的新篇章。
厚积薄发甘为产业升级的“推动者”
“近年来，我们团队围绕猪品种遗传性能的提升、改良及产业化应用，进行育种技术的研发，开发了国内第一个高密度（100K）选种芯片。围绕选种的多元化需求，我们持续降低芯片的密度，开发出1k、2k、60k适用不同应用场景的基因芯片。这些选种芯片的应用提升了品种遗传改良的准确性和效率，对一些疾病也起到净化作用。同时，我们围绕种业创新也开展了功能基因的遗传解析以及高效繁育技术、预消化等相关技术的研发，持续打造一个全产业链的创新模式。”作为山西省生猪育种阵营的领军人物，李步高在开展科研创新的同时，积极示范和推广科研成果，为推动山西生猪产业化升级发挥了极其重要的作用。
服务社会是科学研究的目标和终点。多年来，李步高围绕“原种选育+种猪扩繁+商品生产+品牌销售”的产业链建设，在山西省建立晋汾白猪核心育种场5个，布局了包括扩繁场、自繁场、养殖基地构成的繁育体系，种猪先后推广到山西全省以及全国13个省（区、市）。此外，李步高立足研发和产品集成，开发出“晋香黑”“云丘山”系列大理石状优质猪肉产品，并在运城、阳泉、晋中、大同及太原等地建立“憨香”“九香牧园”等晋汾白猪品牌猪肉专卖店，形成了“晋猪”产业化经营格局。
“生猪种业作为畜牧业最大的一块‘芯片’，必须牢牢握在我们自己的手中。种业创新是长跑，需要攻坚克难，更要久久为功。作为一名育种人，实现生猪种业科技自立自强是我始终不变的追求。”李步高在山西各地开展生猪产业技术升级培训，积极参与高平市、太谷县、武乡县、清徐县等地生猪产业发展规划和科技服务，为推动当地生猪业良种化、规模化、标准化、品牌化的快速发展作出突出贡献。
胸怀梦想者逐梦前行，登高瞭望者声震长空。2021年7月，中央深改委会议审议通过《种业振兴行动方案》，强调把种源安全提升到关系国家安全的战略高度，集中力量破难题、补短板、强优势、控风险。李步高和他的团队应时而动，积极响应，全力拥抱种业的春天。2021年，他牵头率先在全省启动了“山西省畜禽良种联合攻关项目”，这也是全国首批省级良种联合攻关项目，围绕晋汾白猪的种质提升和“山晋黑猪”新品种的培育进行持续攻关。“当前，我国的黑猪育种在提升品种的商品性方面存在瓶颈，还没有太好的技术方法。我们的‘山晋黑猪’立足大体型、快长型育种思路，采用全基因组选种方法，在充分保持优良肉质的前提下，大幅提升品种的生产性能，同时，我们的山晋黑猪在毛色上也有很强的辨识度，全身乌黑，脸部一道白，这与市场上大多数黑猪品种具有明显的外形差异”。李步高表示，目前，“山晋黑猪”的选育已经进入冲刺阶段，有望在短期内获得重大突破。届时，山西省生猪育种将进入“黑白”双雄时代，将为山西省生猪产业转型提供强有力的种质支撑。
从风华正茂到鬓角飞霜，从农业高校到龙头企业，从乡野村头到科研场所.......专注生猪研究三十余年，如今李步高已经荣誉傍身，可他依然奔波在养猪事业的第一线，诠释着科研工作者“强国复兴有我”的拼搏精神。
科学导报记者 王小静 通讯员 岳彩莲
