在人生的长河中，随着年岁的增长，身体各个器官都会逐渐显现出岁月的痕迹，肠道也不例外。作为人体的“第二大脑”，肠道的健康直接影响着我们的生活质量。其中，便秘作为老年人常见的消化道问题之一，不仅影响日常活动，还可能成为某些严重疾病的预警信号。
便秘是一种（组）症状，表现为排便困难和（或）排便次数减少、粪便干硬。排便困难包括排便费力、排出困难、排便不尽感、肛门直肠堵塞感、排便费时和需辅助排便。排便次数减少指每周排便少于3次。本文将深入探讨老年人便秘的成因、影响、预防及治疗方法，为老年朋友及家人提供一份详尽的科普指南。
一、老年人便秘的成因
1.生理变化。随着年龄的增长，老年人的肠道蠕动速度会明显减慢。这种生理性的衰退导致食物残渣在肠道内停留时间延长，水分被过度吸收，从而使粪便变得干燥、难以排出。此外，肠道黏膜的萎缩和分泌功能的下降，也进一步加剧了便秘的发生。
2.饮食因素。老年人往往因为牙齿问题、食欲不佳或饮食习惯改变，导致饮食量减少，尤其是富含纤维素的食物摄入不足。纤维素是促进肠道蠕动的重要物质，缺乏时易引发便秘。同时，饮食中水分摄入不足也会使粪便干结，增加排便难度。
3.药物因素。老年人常需长期服用多种药物，如止痛药、抗抑郁药、降压药等。这些药物可能通过影响肠道神经传导或肠道平滑肌的收缩功能，导致肠道蠕动减慢，从而诱发便秘。
4.活动不足。由于身体机能下降，老年人往往活动减少，缺乏运动。长期久坐或卧床不仅会影响肠道蠕动，还会降低身体的新陈代谢率，进一步加重便秘症状。
5.心理与环境因素。精神压力、焦虑、抑郁等负面情绪，以及不规律的作息习惯、缺乏足够的睡眠等，都可能影响肠道的正常功能，导致便秘的发生。此外，环境改变、季节变化等因素也可能对肠道健康产生不良影响。
6.器质性疾病影响。结直肠肿瘤、糖尿病、皮肌炎、帕金森病、脑血管疾病、老年性痴呆、慢性肾功能不全等疾病，可以引起便秘。
二、便秘对老年人的影响
便秘不仅仅是排便困难那么简单，它还可能对老年人的身心健康造成多方面的影响。长期便秘会导致腹胀、腹痛、食欲不振等消化道症状，严重时甚至可能引发肠梗阻、肠穿孔等严重并发症。此外，便秘还可能导致体内毒素积累，影响肝脏、肾脏等器官的功能。更为严重的是，长期便秘还可能增加结肠癌的发病风险，对老年人的生命健康构成威胁。
三、预防与应对便秘的策略
1.合理饮食。保持饮食均衡是预防便秘的关键。老年人应多吃富含纤维素的食物，如蔬菜、水果、全谷类等。这些食物不仅能增加粪便体积，还能促进肠道蠕动，帮助软化粪便。同时，要保证足够的水分摄入，建议1.5L—2L/d，有助于保持肠道湿润，减少粪便干结。
2.适当运动。根据自身情况选择合适的运动方式，如散步、太极拳、瑜伽等。这些运动不仅能增强身体免疫力，还能促进肠道蠕动，预防便秘。对于行动不便的老年人，可以在家人或护理人员的帮助下进行简单的肢体活动，如床上翻身、抬腿等。
3.规律作息。保持规律的作息时间，养成良好的排便习惯。建议在晨起和餐后2h尝试排便，有助于形成条件反射，促进肠道规律蠕动，如厕时需集中注意力，避免受到无关因素的干扰，推荐蹲位排便姿势。同时，避免长时间久坐或卧床，适当起身活动，有助于缓解便秘症状。
4.避免滥用药物。尽量减少不必要的药物摄入，尤其是可能对肠道蠕动产生影响的药物。如确需服用相关药物，应在医生指导下进行，并注意观察药物反应，及时调整用药方案。
5.按摩与热敷。轻柔的腹部按摩和热敷有助于刺激肠道蠕动，缓解便秘症状。但需注意手法轻柔，避免用力过大造成不适。
6.益生菌补充。益生菌是肠道健康的守护者，能够维持肠道菌群平衡，促进肠道健康。老年人可以适当补充益生菌制剂，如双歧杆菌、乳杆菌属、合生元等，以改善肠道微生态环境，预防便秘。
7.药物治疗。对于严重便秘的老年人，可在医生指导下使用轻泻剂或肠道润滑剂等药物缓解症状。但需注意药物使用的剂量和疗程，避免长期依赖药物产生副作用。
综上，便秘虽是老年人常见的消化道问题之一，但并非无法预防和治疗。通过合理饮食、适当运动、规律作息、避免滥用药物、按摩与热敷、益生菌补充以及必要的药物治疗等多方面的努力，老年人可以有效缓解便秘症状，提高生活质量。同时，对于反复发作、持续严重的便秘症状，应及时就医，以便医生进行专业的诊断和治疗，排除是否有器质性疾病的影响。让我们共同关注老年人的肠道健康，让他们的晚年生活更加美好。
谢连海 广西玉林市第一人民医院
